Устюгов должен финишировать в эстафете с флагом. Это финал мечты
Последний раз наша команда побеждала в эстафете вообще в другом веке — в 1980 году на Играх в Лейк-Плэсиде. Тогда финишировал Николай Зимятов, а стартовал Василий Рочев. Старший, конечно, так как младший тогда еще даже не родился.
С тех пор сменилось множество поколений, выигрывались медали чемпионатов мира и Олимпиад, но главная вершина — победа в мужской эстафете — так и оставалась мечтой. У нас были отдельные звезды, но никак не складывалась команда, способная одолеть мощнейшую Норвегию. И даже когда казалось, что вот сейчас наконец случится, — вмешивались случайности, болезни, неожиданные провалы...
У норвежцев всего два человека на эстафету
В Пекине все должно быть иначе. Еще никогда столько факторов перед стартом не говорило в нашу пользу. У норвежцев здесь, похоже, самая слабая команда за все последние годы. В двух стартовых дистанционных гонках — всего по два человека в топ-10 и одна медаль: бронза Клебо в классической разделке. Сравните даже с Пхенчханом-2018, где в тех же гонках у Норвегии было четыре награды.
Сейчас стабилен у викингов разве что Ганс Кристер Холунн, он дважды был четвертым. Плюс Йоханнес Клебо всем все доказал. Бронза в непрофильной классической разделке — очень крутой результат. Но из двух человек эстафету не составишь. А остальные пока смотрятся просто другой лигой.
Пол Голберг, который наверняка побежит один из классических этапов, в разделке проиграл Большунову полторы минуты, а Червоткину — минуту. Эрик Валнес был хуже даже Якимушкина, который описал свое состояние словом «никакое». А больше никого, по сути, и нет. Незаменимый эстафетный боец Симон Крюгер будет смотреть эстафету по телевизору из-за ковида. Когда еще нам побеждать норвежцев, если не сейчас?
У команды ОКР сейчас главная задача — не промахнуться с составом. Потому что в отличие от викингов выбор у нас весьма обширный. И стопроцентно бежит, наверное, только Большунов, и то есть варианты, на каком этапе.
Кто финишер: Устюгов или Большунов?
Самый очевидный вариант — Сан Саныч на втором этапе. Так было практически всегда, так правильно и привычно. На первом этапе — Алексей Червоткин: он был лучшим из наших после Большунова в разделке и честно отобрался в эстафету, потом — Большунов. Потенциально уже к концу второго этапа мы должны выигрывать у соперников не меньше минуты. Один Червоткин на последнем чемпионате мира в Оберстдорфе привез всем минуту.
Потом на коньковые этапы — тоже сложный выбор. Есть Артем Мальцев — в двух гонках в топ-10, финал в непрофильном спринте. Очевидно, что он сейчас в отличных кондициях. Денис Спицов в скиатлоне вообще взял серебро и пытался даже догнать Большунова. Денис сейчас настолько универсален, что его можно ставить даже на классический этап. Вряд ли он будет хуже Червоткина, зато освободит Большунова, чтобы использовать его на финише.
И правда: что, если Большунова поставить на финиш? Особенно если там придется догонять или работать на отрыв, это лучший вариант. Ведь не так уж и часто все решается в финишных разборках. Правда, кажется, сам Сан Саныч против. После разделки он четко сказал, что решать в эстафете все нужно на первых этапах, а не откладывать на финиш. У норвежцев главное оружие — это Клебо и его ускорение. Чтобы его выбить, лучше уже к старту четвертого этапа иметь заметный перевес.
И тут мы подходим к главному и самому, пожалуй, справедливому варианту: лучшего финишера, чем Сергей Устюгов, у нас сейчас нет. Вариант с Устюговым на финише позволит освободить Большунова для второго этапа, а Спицова — для третьего. Вполне вероятно, что при таком «убегающем» составе Сергею на своей «десятке» даже напрягаться особо не придется.
Но даже если придется, он точно сделает все и даже больше. Это Олимпиада, которой Устюгов ждал восемь лет. Это его, скорее всего, последний шанс выиграть олимпийскую награду. Сергей если не в отличной, то точно в хорошей форме — в полуфинал олимпийского спринта просто так не попадают. Он, пожалуй, единственный у нас, кто может биться на финише с Клебо. И, в конце концов, это может быть очень красиво.
Эстафетного финиша с флагом Устюгов заслуживает всей своей карьерой. Может быть, судьба и товарищи по команде все-таки подарят ему такой шанс?
13 февраля. 10.00 мск. Мужчины. Эстафета 4 х 10 км
