Комиссар НХЛ Гэри Бэттмен не исключил, что хоккеисты североамериканской лиги не примут участия в Олимпиаде в Пхенчхане, чтобы вернуться затем на Игры-2022. Лига начала участие в Олимпиадах с Нагано-1998, однако следующие Игры могут пройти без представителей НХЛ.

– Я вижу много комментариев и слышу много мнений насчет участия хоккеистов НХЛ в следующей Олимпиаде, - сказал глава НХЛ. - Всем известны и аргументы "за", и аргументы "против". Но никаких официальных переговоров и реальных решений на этот счет еще не принималось. Мы просто не обсуждали этот вопрос и не планируем обсуждать его в Сочи. Сюда мы приехали для того, чтобы насладиться великолепным хоккейным турниром, за что я хочу поблагодарить всех наших игроков. Я рад, что они так горды представлять здесь сборные своих стран. Процесс переговоров об участии НХЛ в следующих Играх может вообще не начаться, если хоккеисты не выразят желания там играть. Мы видим спортсменов из нашей лиги в Сочи, как видели их раньше на четырех Олимпиадах, только потому, что они сами так захотели. Если нет, то НХЛ их никак не заставит. Международная федерация хоккея полностью поддерживает такую позицию.

- Я не могу исключить, что мы пропустим Игры-2018, чтобы вернуться на Олимпиаду в 2022 году. В любом случае, сам процесс принятия решения, вокруг которого сейчас столько разговоров, не должен никого шокировать. Это ведь уже пятая Олимпиада, в которой участвует НХЛ, и перед каждой из предыдущих все происходило совершенно так же. Все эти разговоры и споры возникают каждый раз. Понятно, что Рене Фазель хочет, чтобы мы с Дональдом Фером здесь и сейчас заявили: да, мы приедем в Пхенчхан. Но мы этого сказать не можем, – добавил Бэттмен. (Игорь КАКУРИН, ИТАР-ТАСС)