Место Коростелева на Олимпиаде может занять 48-летний филиппинец. Он встал на лыжи месяц назад

Филиппинец из Калифорнии Эдвард Лимбага, ни разу не выступавший на снегу до ноября этого года, станет конкурентом Савелия Коростелева в борьбе за олимпийскую путевку в случае допуска российского лыжника на этап Кубка мира в Давос (Швейцария). 48-летний любитель хоккея не сумел выполнить квалификационный минимум на двух последних стартах в Руке (Финляндия) и Тронхейме (Норвегия), но все равно оказался в центре внимания из-за опасного инцидента на спуске в воскресной гонке на 10 км. После падения неуклюжего спортсмена на склоне в него едва не врезались два соперника, претендовавшие на высокие места. Теперь они требуют от FIS запретить выступление таких персонажей на больших соревнованиях, но федерация остается непреклонной.

Угрожает здоровью элитных спортсменов

В гонке свободным стилем на 10 км с раздельным стартом в Тронхейме Лимбага финишировал последним, заняв 111-е место с отставанием в 23 минуты и 29 секунд (!) от победителя Эйнара Хедегарта из Норвегии. Эдди много проиграл даже представителям Марокко и Тринидада, но все равно стал одним из героев гонки благодаря широко разошедшемуся в соцсетях видео. На нем видно, как филиппинец падает на спуске, ломает палку и едва не становится причиной завала. Лыжники, объезжающие «неваляшку», чудом избегают столкновения с ним. «Это было опасно. Спортивную карьеру лучше начинать на детских и любительских стартах, а не на Кубке мира», — приводит NRK комментарий австрийца Мики Фермойлена.

Лимбага действительно сейчас находится в статусе начинающего. Свой первый старт на снегу он провел 14 ноября на соревнованиях FIS в финском Мунио. Всего трех гонок и финиша на 144-м месте хватило филиппинцу, чтобы получить допуск на этап Кубка мира. Забег с опасным падением в Тронхейме стал для него всего лишь девятым в карьере — принимая во внимание такой опыт, можно сказать, что Эдди действовал выше всяких похвал. Потом он прошел еще два километра с одной палкой, пока его не выручили французы. Однако норвежцы Харальд Остберг Амундсен и Ян Томас Йенссен не разделяют восторгов. По их мнению, стремление FIS расширить географию угрожает здоровью элитных спортсменов, а для экспериментов можно использовать какие-нибудь другие турниры.

Главная цель филиппинца — отобраться на Олимпиаду в Италию. Для этого он организовал сбор средств и выпустил коллекцию одежды под мерчем EddieWillGo («Эдди пройдет»). Пока миссия своей цели не достигла. Из девяти гонок Лимбага лишь в трех добрался до финиша, и до квалификационной планки в 300 очков FIS ему надо обогнать хоть кого-то из конкурентов, а этого пока не произошло. Последним шансом на квоту для Эдварда станет предстоящий этап Кубка мира в Давосе, где пройдут две гонки свободным стилем — спринт (13 декабря) и забег на 10 км с раздельным стартом (14 декабря). По иронии судьбы соперником филиппинца в его олимпийском походе в ближайший уик-энд может стать россиянин Савелий Коростелев, который сейчас ждет нейтрального статуса и которому для завоевания квоты для страны тоже надо набрать заветные 300 пунктов.

Михал Ламплот.

Фото FIS

Битва фриков

На самом деле Лимбага является филиппинцем только по паспорту и по происхождению — он родился и живет в американском штате Калифорния и зарабатывает на жизнь продажей недвижимости. Главное увлечение Эдди — хоккей на роликах, им он занимается более 15 лет. «Я хотел играть за Филиппины в хоккей с шайбой и поэтому получил двойное гражданство, — объяснил спортсмен. — Но тренеры национальной сборной требовали, чтобы все игроки жили в Маниле. А у меня бизнес и семья в Калифорнии. Я не из тех людей, которые могут бросить все, что добыто упорным трудом».

Однако мечта попасть на Олимпиаду никуда не делась, и у Лимбаги появилась другая идея. Благодаря хорошим навыкам катания на роликовых коньках он быстро освоил лыжероллеры и с августа по сентябрь этого года принял участие в нескольких этапах Кубка Азии. Результаты там тоже были так себе, но набранных очков хватило для заявки в олимпийскую квалификацию, которая зачем-то устроена на этапах Кубка мира. «Битва фриков» из южных стран в Руке и Тронхейме вызвала недоумение у болельщиков. Однако директор соревнований FIS Михал Ламплот заявил, что выступление слабых спортсменов практически одновременно с лидерами не представляет опасности и оснований для беспокойства нет.

«Я понимаю, что FIS хочет развивать лыжный спорт, но должны быть альтернативы получше. Начинающим спортсменам из «малых стран» необязательно ехать на Кубок мира», — возразил спортивный эксперт шведского телеканала SVT Андерс Блумквист.

Квалификация на Олимпиаду-2026 в лыжных видах: какие шансы у россиян?

Попытки международной лыжной федерации привлечь на свои соревнования представителей жарких стран предпринимаются уже три десятилетия. Классическим примером здесь стал кенийский лыжник Филип Бойт, который произвел фурор своим внешним видом и плачевным результатом на Олимпиаде-1998 в Нагано. С тех пор термин «кенийский лыжник» стал нарицательным для обозначения неуклюжих попыток южан продемонстрировать хоть какие-то навыки в снежных дисциплинах. Многие из таких атлетов пытаются жить и тренироваться в Европе, но такие эксперименты к расширению лыжной географии не привели. Наоборот — количество конкурентоспособных стран неуклонно сокращается, в том числе из-за отстранения лыжников из России и Белоруссии.

На лыжных чемпионатах мира «экзоты» обычно отсеиваются во время квалификационной гонки, которая проводится в первый день соревнований. Но на Кубке мира и Олимпиаде старта для «малых стран» нет. В результате на дистанции одновременно с олимпийскими чемпионами и прочими топами оказываются люди, которые едва научились стоять на лыжах. Разумеется, это нелепо и чревато травмами в случае столкновений. Ну а в нынешнем олимпийском цикле есть еще один повод для злобного недоумения. Заманивая на Игры людей вроде Эдварда Лимбаги, FIS до последнего отказывала в прохождении квалификации россиянам. В итоге получается так, что неуклюжий филиппинец стал конкурентом Савелия Коростелева — спортсмена, который при других обстоятельствах мог бы регулярно бороться за медали Кубка мира. Политические мотивы чиновников FIS понятны, но с точки зрения спорта то, что они устроили, — это полный бред.