Конец эпохи. Бьорген и Ковальчик завершают карьеры
– У нового времени всегда появляются новые герои, – заявила в интервью "СЭ" одна из лучших лыжниц своего поколения Ольга Рочева. – Просто в спорте уход старых звезд со сцены заметнее, чем во многих других профессиях.
Бьорген и Ковальчик действительно всегда были на виду. Причем не только благодаря своим спортивным достижениям, хотя и с ними все в полном порядке. Бьорген восемь раз выигрывала Олимпийские игры, 18 раз – чемпионаты мира. У Ковальчик результаты несколько скромнее: два олимпийских золота и две победы на мировых форумах. Зато именно за полячку болели все, кому не нравилась лично Бьорген и норвежские лыжи в целом. А таких зрителей во все времена было немало.
БЬОРГЕН ВЫБРАЛА СЕМЬЮ?
Бьорген запомнится как уникальный доминатор. Спортсменка, побившая рекорд Оле Эйнара Бьорндалена по числу олимпийских медалей. Причем в отличие от соотечественника-биатлониста она в свои 38 лет остается абсолютно конкурентоспособной. В Пхенчхане-2018 норвежка завоевала пять медалей, из них две золотых. При желании Бьорген могла бы выступать и в следующем году и наверняка бы пополнила свою коллекцию наград с чемпионатов мира.
Но очевидно, что семейные интересы все-таки перевесили. Сыну Бьорген и двукратного олимпийского чемпиона в лыжном двоеборье Фреда Берре Лундберга едва исполнилось два с половиной года. Она активно тренировалась на всем протяжении беременности, шокируя тем, какие тяжелейшие нагрузки выполняла даже на поздних сроках.
– Я ее постоянно видела на лыжне во время беременности, – рассказывала в интервью "СЭ" российская лыжница Наталья Матвеева. – Видимо, у нас другой менталитет. Но мне даже смотреть было страшно, как она катается с огромным животом. Допустим, можно просто походить на лыжах, но она же умудрялась делать тренировочную работу! Видела видео, как Бьорген прямо с пузом вешает на себя груз и подтягивается.
Собственно, благодаря своей внушительной мускулатуре спины и плечевого пояса Бьорген и стала известна даже среди людей, которые в лыжах вообще не разбираются. Фото норвежки в вечернем платье, где на обнаженных руках просматриваются мощные бицепсы, обычно идут в связке с тезисами в духе "посмотрите на этого больного астматика".
Что Бьорген с разрешения Всемирного антидопингового агентства (ВАДА) на протяжении многих лет употребляет лекарства от астмы – не секрет. Никакого формального нарушения в этом нет, и более того, Бьорген далеко не единственная, кто имеет такую справку. Но даже похожих результатов никому, кроме нее, добиться не удалось. А уж поддерживать или нет такую спортсменку – личное дело каждого. Сама Бьорген всегда спокойно относилась к любой критике и отвечала на нее исключительно очередными победами на лыжне.
КОВАЛЬЧИК ЗАПОМНИТСЯ ЛИЧНОЙ ТРАГЕДИЕЙ
Пожалуй, никто и никогда в мировых лыжах не был так духовно близок к российской команде, как Ковальчик. У нее русский тренер Александр Веретельный, она в совершенстве владеет русским языком, много общается с нашими спортсменами и даже проводит с ними совместные сборы. Даже в разгар допинговых скандалов Ковальчик всегда была на нашей стороне и не подвергала сомнению "чистоту" Александра Легкова и других своих друзей. Тем обиднее, что в российских СМИ ее, напротив, считали допингером.
Еще в 2005-м году 22-летняя тогда Ковальчик попалась на запрещенном дексаметазоне. Спортсменка объяснила, что лечила гормональным препаратом больное колено. В итоге изначально наложенная двухлетняя дисквалификация была сокращена до шести месяцев. Ковальчик своей вины никогда не признавала и даже успела выступить на Олимпийских играх-2006 в Турине.
Интересно, что Ковальчик и Бьорген всегда были не только главными соперницами, но и почти врагами. Полячка не раз открыто критиковала норвежку за применение запрещенных средств от астмы.
– Эта ситуация отныне должна быть прояснена раз и навсегда, – говорила Ковальчик. – Или все пользуются лекарствами от астмы, или делаем отдельные соревнования для астматиков. В этом есть что-то удивительное, что в беге, велосипедном спорте и других циклических видах спорта столько людей, больных астмой.
Бьорген, по большому счету, было все равно. Она провела долгую и сверхуспешную карьеру, став самой титулованной спортсменкой за всю историю зимних видов. А вот Ковальчик, хотя и выиграла два олимпийских золота, запомнится многим личной трагедией, а не победами на лыжне.
– Перед Олимпиадой в Сочи я была беременна, но в мае, на сборах, случился выкидыш, – рассказала Ковальчик в интервью польскому изданию. – Это был ужасный день. Я ничего не сказала тренеру и не стала беспокоить родителей. Все, что мне оставалось, это справиться с этим самостоятельно. Я была полностью разбита и хотела покончить со спортом, но в итоге решила готовиться к Олимпиаде, несмотря на эту трагедию. Бываю ли я счастливой время от времени? Нет.
На той самой Олимпиаде в Сочи Ковальчик сумела выиграть золото. Потом еще по инерции взяла медаль чемпионата мира-2015. Но постепенно силы и, главное, мотивация стали покидать великую спортсменку. Последние сезоны она выступала в основном в гонках классическим стилем. На Играх-2018 в Пхенчхане закономерно не попадала даже в первую "десятку" и не скрывала, что находится на грани завершения карьеры.
Теперь Ковальчик сосредоточится на коммерческих марафонах, а параллельно будет помогать Веретельному в работе с женской сборной Польши. На самом деле, жаль, что этот тренерский тандем не удалось заполучить в Россию. Нашим лыжам он мог бы принести много пользы.
