Третий день Кубка Кремля приготовил серьезные испытания для главных фаворитов турнира. Первая ракетка женской части соревнований Мартина Хингис и второй "сеяный" у мужчин Марат Сафин были на грани поражения в своих стартовых матчах, а для лучшего женского дуэта турнира - Елены Лиховцевой/Кары Блэк - соревнования и вовсе завершились, едва начавшись.

     Жребию Марата Сафина, "посеянного" на турнире под вторым номером, вряд ли можно позавидовать. Гильермо Каньяс, Доминик Хрбаты, Владимир Волчков - вот кто попал вместе с российским теннисистом в нижнюю четверть сетки. А уже в первом раунде Марату предстояло сразиться с белорусом Максимом Мирным, теннисистом, добившимся за последний год заметного прогресса.

     Мирный и Сафин играют в схожей манере, главной составляющей которой является сильная и точная подача, позволяющая компенсировать прочие слабости. Когда их основополагающее оружие сбоев не дает, все остальное значения не имеет. Так что интрига матча состояла лишь в том, у кого из теннисистов и в какой момент дрогнет рука, у кого не заладится подача. В итоге таких ключевых моментов набралось три, по одному на каждую партию. В 12-м гейме первого сета сбился прицел у "пушки" Марата, а в шестом гейме второго сета и девятом гейме заключительной партии дал слабину Мирный.

     В следующем круге Марата ждет его давний знакомый - словак Доминик Хрбаты. Сафин играл с Хрбаты больше чем с кем бы то ни было, - 9 раз. Хрбаты дважды обыграл Сафина на харде (Australian Open-2001 и Кубок Дэвиса-2001), со счетом 2:1 ведет в поединках на земле, а в очных встречах на синтетике преимущество на стороне Сафина - 3:1.

     Непросто сложился стартовый матч Кубка Кремля и для его прошлогодней победительницы, первой ракетки турнира Мартины Хингис. Сегодняшняя игра Хингис против недавней дебютантки турниров WTA Сандры Клейновой не выдерживала никакого сравнения с ее блестящими матчами годичной давности. Нынешняя Хингис уступала прошлогодней практически во всем: куда-то подевались ее фантастически точные удары, приводившие в отчаяние Елену Дементьеву и Анну Курникову, упала скорость. Да и якобы ставшая более сильной подача, относительно которой в последнее время ходило множество толков и пересудов, на поверку оказалась не столь уж и грозной. Конечно, можно сделать скидку на то, что швейцарка проводила свой первый матч в одиночке после трехнедельного перерыва и не успела войти в ритм игры, однако вряд ли такое оправдание сделает честь пятикратной победительнице турниров "Большого шлема". Рискну предположить, что для лучшей российской теннисистки Елены Дементьевой сегодняшняя игра против набравшей потрясающую форму Алекс Стивенсон будет не менее, а то и более сложной, чем предполагаемое четвертьфинальное рандеву с первой ракеткой мира. Если Дементьева пройдет Алекс, то взять реванш у Хингис за прошлогоднее поражение ей будет уже проще.

     А главная сенсация дня грянула в соревнованиях женских дуэтов. По традиции разборки пар вызывают меньшее внимание, чем матчи мастеров-одиночников. Поэтому поражение Елены Лиховцевой и Кары Блэк от Анастасии Мыскиной и Татьяны Пановой прошло незамеченным. А зря. Лиховцева и Блэк являются фаворитами любого соревнования, в котором принимают участие. Из призов, выигранных ими вместе или с другими партнершами, можно составить небольшой музей теннисной славы. Так что Елена и Кара были в этом матче не просто явными, а безусловными и безоговорочными фаворитами.  

     Я пришел на третий корт в начале второго сета и, бросив беглый взгляд на табло, грешным делом подумал, что оно ошиблось, высветив счет первой партии - 6:2 в пользу Мыскиной/Пановой. "Этого не может быть, должно быть наоборот", - эти слова были готовы сорваться с моего языка, но так и не прозвучали, настолько грамотно и четко действовали на корте Настя и Таня. Это была практически идеальная пара, в которой каждый назубок знал свои обязанности, не мешал партнеру, но всегда был готов подстраховать его в случае ошибки.

     Победа над главным фаворитом всегда означает весомую заявку на общий успех. Однако зачастую менее известный теннисист, ставший автором сенсации, в дальнейшем уже не демонстрирует столь яркой игры. Это понятно. Победа над фаворитом отнимает массу психической энергии, и выйти на следующий поединок с должным настроем удается далеко не каждому. Так что следующий матч Мыскиной и Пановой, который они проведут против своих соотечественниц (и близких подруг) Елены Дементьевой и Лины Красноруцкой, должен стать для них настоящей проверкой. Подождем до пятницы.

     Глеб ШАТУНОВСКИЙ