Москва

     Международный мужской турнир "Кубок Кремля"

     Призовой фонд 1 049 000 долларов

     Закрытые корты, хард

     Одиночный разряд

     Финал

     КУНИЦЫН (Россия) - САФИН (Россия, 7) - 7:6 (8:6), 6:7 (4:7), 6:3

     Обыграв неожиданно для всех, в том числе и для самого себя, в финале "Кубка Кремля" Марата Сафина, 27-летний россиянин Игорь Куницын завоевал первый титул в своей карьере.

Мария НИКУЛАШКИНА из "Олимпийского"

     На протяжении всего матча Куницын действовал стабильнее, чем Сафин, хорошо подавал и не робел ни перед более именитым соперником, с которым находится в хороших дружеских отношениях, ни перед давлением публики. Сафин был не так надежен на подаче, как в четвертьфинальном поединке с Николаем Давыденко (при 21 эйсе он сделал 6 двойных), а также допустил больше невынужденных ошибок, чем его оппонент (59 против 51).

     В первой партии теннисисты брали каждый свою подачу, и дело дошло до тай-брейка. В начале укороченного 13-го гейма точнее был Марат. Он сразу же сделал мини-брейк, следом взял две своих подачи и повел 3:0. После этого Игорь смело пошел в атаку и выиграл четыре очка подряд. Сафин тут же взял две подачи соперника - 5:4. В длинном розыгрыше при счете 5:5 Куницын перетерпел, дождался ошибки противника и заработал первый сетбол на своей подаче, который, правда, не смог реализовать (6:6). Свою вторую подачу 27-летний уроженец Владивостока удержал, и второй сетбол был у него уже на приеме. Марат подал мощно, и линейный арбитр посчитал, что мяч попал в квадрат. Игорь взял "челлендж" и выяснил, что был аут. После второй подачи Марата последовал довольно напряженный розыгрыш, завершившийся тем, что после удара Куницына мяч попал в заднюю линию. Сафин, сбитый с толку зашумевшими трибунами, мяч доставать его не стал. Так он и проиграл первую партию. Ничего не оставалось, кроме как выместить злобу на своей ракетке.

     Второй сет Игорь начал вдохновенно и в пятом гейме сделал брейк - первый в этом матче. Марат, не откладывая дело в долгий ящик, утраченную подачу тут же вернул. В 11-м гейме Куницын имел три брейк-пойнта (они же скрытые матчболы), но благодаря двум великолепно проведенным розыгрышам и трем эйсам Сафин гейм все же выиграл. В итоге судьба второй партии также решалась на тай-брейке, на котором преимуществом владел 28-летний москвич. После того, как счет стал 2:2, Игорь допустил три ошибки кряду, а Марат, исполнив очередную подачу навылет, заработал четыре сетбола. При розыгрыше первого экс-первая ракетка мира допустил двойную ошибку. Второй Куницын отыграл благодаря своим активным действиям, но в следующем розыгрыше он дрогнул, и партия была записана на счет Сафина.

     Первый гейм решающего сета остался за Игорем, а второй - на подаче Марата - продолжался семь минут. За это время Сафин умудрился допустить две двойные ошибки, трижды подать навылет, отыграть два брейк-пойнта и в итоге сравнять счет. Легко выиграв третий гейм, Куницын взял медицинский тайм-аут. Появившийся на корте физиотерапевт долго разминал забившиеся мышцы теннисиста. При счете 3:2 в свою пользу Игорь вновь обратился за помощью к доктору, а в шестом гейме ему удалось брейк. Причем два решающих очка - при счете 15:30 и 15:40 - он выиграл благодаря своим активным действиям, а не за счет ошибок соперника. Следом Куницын и Сафин уверенно взяли по гейму на собственных подачах, и при счете 5:3 Игорь вышел подавать на титул. Он повел 40:0 и реализовал первый же матчпойнт, сделав эйс!

     Казалось, что Игорь сам не мог поверить в то, что сотворил. Сразу по окончании матча он признался, что никак не ожидал того, что сможет победить, а потому готовил речь финалиста. Во время церемонии награждения он выразил надежду, что Марат еще не один раз поднимет над головой трофей, который вручается победителю "Кубка Кремля", а на пресс-конференции признался, что завоевать первый титул в Москве - предел его мечтаний.