Серьезное падение в рейтинге WTA, уже не позволяющее Анне Курниковой напрямую попадать в основные сетки большинства крупных турниров, вынудило российскую суперзвезду более серьезно относиться к своей прямой обязанности - игре в теннис. По всей видимости, нескольких недель тренировок Анне хватило для того, чтобы набрать если не боевую, то хотя бы ту форму, которая позволила бы ей вернуться в Тор20 женского рейтинга. Вчера поздно вечером Курникова вышла в третий круг турнира первой категории в Риме, обыграв в трех партиях американку Лилию Остерло.

     Первоначально, правда, соперницей Курниковой должна была стать отнюдь не Остерло, а ее гораздо более опасная соотечественница Винус Уильямс. Именно матч с теннисисткой такого уровня должен был показать, готова ли Анна состязаться на равных с мировой элитой. Увы, ожидаемого триллера не получилось - Винус отказалась от игры буквально за несколько минут до выхода на корт. Заменившая ее в спешном порядке Остерло, хотя и находится в рейтинге выше Анны, по уровню игры даже близко не стоит к российской теннисистке. 6:1, 6:1 - таков счет первого и третьего сетов в пользу Курниковой. Проигранный же Анной второй сет - 4:6 - отражает лишь специфику женского тенниса, тенниса эмоций.

     Соперница Анны по третьему кругу определится сегодня. Ею станет победительница матча между Иродой Тулягановой из Узбекистана и испанкой Вирхинией Руано-Паскуаль. Если Курникова действительно близка к своей лучшей форме, то что та, что другая теннисистка вряд ли способны даже заставить ее попотеть для выхода в следующий раунд.