Светлана Кузнецова начала сезон с эффектной турнирной победы в Сиднее, но нелогично рано проиграла на Australian Open. Приехала отлично готовой, по ее собственному признанию, на матч Кубка федерации, но проиграла обе свои одиночки. И в этом вся она последних лет. В борьбе за титул самой нестабильной теннисистки петербурженка, не в обиду ей будет сказано, не то что не затерялась бы – была бы на первых ролях.

С первыми ракетками мира Кузнецова, некогда твердый второй номер рейтинга, ныне встречается нечасто. Ее последняя встреча с Сереной Уильямс состоялась ровно год назад – там же, в Майами, на той же стадии 1/8 финала. Тогда американка одержала уверенную победу со счетом 6:2, 6:3 и впоследствии завоевала свой третий подряд и восьмой за карьеру титул на одном из самых престижных турниров после "Большого шлема". С учетом побед над Кристиной Макхэйл и Зариной Дияс по ходу нынешнего розыгрыша Серена выиграла на Miami Open 20 (!) матчей подряд. Не зря же Уильямс-младшая, живущая в полутора часах езды от Ки-Бискейна, на протяжении долгого времени считает этот турнир своим "домашним".

В понедельник во Флориде температура поднялась почти до 30 градусов по Цельсию. И трибуны на матче первой ракетки мира с двукратной чемпионкой турниров "Большого шлема" были заполнены лишь на треть. Судьба упорной первой партии, продолжавшейся почти час, решалась на тай-брейке, и его первая "сеяная" выиграла – 7:3. В этом ей помогли два эйса и еще три очка, добытые за счет собственных активных действий.

Понедельник. Майами. Светлана КУЗНЕЦОВА. Фото AFP

Россиянку, впрочем, подобная развязка не смутила. Она уверенно взяла гейм на подаче в начале второго сета, вскоре повела 3:1 и взяла и следующие три гейма – 6:1. При этом на стыке второй и третьей партий Кузнецова сумела выиграть 10 (!) очков кряду. В сете номер три американка, немного вялая на вид, попыталась было вернуться в игру, стала вновь мощно бить по мячу, несколько раз играла навылет, но для того, чтобы справиться с поймавшей кураж россиянкой, этого оказалось недостаточно. Двойной ошибкой Серена отдала сопернице пятый гейм: соперница вышла вперед 4:1 и без нервотрепки завершила встречу в свою пользу – 6:7 (3:7), 6:1, 6:2.

На счету американки оказалось 43 активно выигранных очка, но 50 невынужденных ошибок. В то время как ее соперница заработала в два раза больше "виннерсов", чем допустила оплошностей – 27 против 13.

Победу над грозной Уильямс-младшей (и над действующей первой ракеткой мира) Светлана одержала впервые с триумфального для нее Roland Garros-2009. Более того, Кузнецова стала первой российской теннисисткой, нанесшей поражение младшей из сестер Уильямс за четыре с лишним года – с тех пор, как та уступила на Australian Open-2012 Екатерине Макаровой. С тех пор американка выиграла у представительниц России 33 поединка, в том числе 12 – у Марии Шараповой.

"Я сделала все, что было в моих силах, – заявила Серена на краткой послематчевой пресс-конференции. – Я не могу выигрывать каждый матч. Эти теннисистки выходят и играют против меня так, как никогда в жизни. Мне нужно было выложиться сегодня на 300 процентов".

Стадион Уильямс-младшая, как сообщает AP, покидала стремительно – ее белый "Мини купер" с клетчатой крышей вырвался с парковки для игроков всего через 20 минут после проигранного его обладательницей поединка, а ремнем безопасности теннисистка пристегивалась прямо на ходу.

Желание Серены скрыться как можно скорее вполне объяснимо: так рано в Майами она не оступалась с 2000 года, когда также в четвертом круге потерпела поражение от Дженнифер Каприати. Неудача в Майами к тому же означает, что американка вновь, на третьем турнире в сезоне-2016, останется без титула – на Australian Open и в Индиан-Уэллсе она проигрывала в финалах. А вообще состязаний она не выигрывала с тех пор, как в августе в Цинциннати оформила свою 69-ю победу. Эта трофейная засуха для нее – самая продолжительная за четыре года.

Понедельник. Майами. Серена УИЛЬЯМС. Фото AFP

Ну, а Кузнецова наслаждалась заслуженным успехом. "Извините, болельщики, которые расстроены поражением Серены. Уверена, она выступит еще на множестве турниров, – сказала россиянка в интервью у корта. – Я же просто очень довольна своей игрой. Ее уровнем, который держался на протяжении всего матча. Я возвращала много мячей назад. И просто счастлива тем, как сегодня подавала!".

Россиянка, выигрывавшая турнир в Майами десятилетней давности, вышла в четвертьфинал впервые с 2009-го. "Да, я слишком стара, – шутила Светлана с журналистами. – Уже 10 лет прошло. Я несчетное количество раз играла на этих кортах. Мне нравится возвращаться сюда. И я на самом деле очень довольна своей игрой".

Теперь Кузнецова встретится с соотечественницей Екатериной Макаровой, которая в двух сетах переиграла Элину Свитолину (6:4, 6:4). Для обеих попадание в эту стадию станет серьезным эмоциональным подспорьем после последних неудач. Светлана оказывалась сильнее Екатерины в пяти из шести их очных поединков, в том числе и в Майами в 2013-м. Но как же будет на этот раз?

Майами (США). Турнир WTA Miami Open presented by Itau. Призовой фонд 6 134 605 долларов. Открытые корты, хард. Одиночный разряд. Четвертый круг. КУЗНЕЦОВА (Россия, 15) – С.Уильямс (США, 1) – 6:7 (3:7), 6:1, 6:2