"Зенит" остановил Леона. Казань побеждает в Италии

Мужчины. Лига чемпионов. Полуфинал. Первые матчи
"Перуджа" (Италия) – "Зенит-Казань" (Россия) – 2:3 (22:25, 26:24, 25:27, 25:20, 13:15)
"Скра" (Польша) – "Чивитанова" (Италия) – 0:3 (14:25, 20:25, 23:25)
Ответные матчи – 10 апреля
Финал – 18 мая

Хорошо, что "Перуджа" и "Зенит" встретились в полуфинале. Еще перед началом еврокубкового сезона было понятно, что именно эта дуэль – самая горячая в нынешней Лиге чемпионов. По всем законам жанра россияне и итальянцы должны были сразиться в финале. Но в таком случае все решила бы одна лишь игра. Жребий же сыграл в пользу зрителя – мы получили возможность увидеть полноценное противостояние двух волейбольных титанов.

И первый раунд остался за "Зенитом".

Страсти по Леону

Еще раз напомним о принципиальности этой игры. У подопечных Владимира Алекно крайне позитивный баланс против итальянских команд – так до этой встречи было девять побед подряд. "Зенит" вообще выиграл четыре последних Лиги чемпионов. Но в каждой из них за Казань играл Вильфредо Леон, который дважды признавался MVP турнира, и был одним из ключевых игроков во всех важных матчах. Теперь его в составе российского клуба нет.

Некоторые предрекали, что без этого невероятно прыгучего кубинца с польским паспортом "Зенит" сбавит обороты примерно так же резко, как "Реал" после ухода Криштиану Роналду. Мадридский клуб, напомним, в этом сезоне вылетел в 1/8 Лиги чемпионов, проиграл "Барсе" в полуфинале Кубка Испании, а в чемпионате страны идет на третьем месте. Однако Казань намерена доказать обратное и наглядно продемонстрировать, что команда способна выигрывать большие трофеи даже без Леона. Именно в этом их главная мотивация на сезон.

Теперь к "Перудже". Во-первых, у нее большой зуб именно на "Зенит". В прошлом году она проиграла нашему клубу в полуфинале Лиги чемпионов, сезоном ранее – в финале. Да еще в Риме. Во-вторых, итальянцам до чертиков надоели бесконечные российские победы. Некогда именно они задавали тон в мировом клубном волейболе, но после того, как "Трентино" в 2009-2011 года выиграло три кубка Лиги чемпионов подряд, сразу семь розыгрышей к ряду оставалось за российскими командами. Перед началом нынешнего сезона итальянцы взорвали трансферный рынок, оформив ряд громких переходов – надо же что-то менять в европейской иерархии.

Самым мощным, вне всяких сомнений, стал переход Леона из "Зенита" в "Перуджу". Там на него сейчас молятся. Вильфредо уже привел команду к победе в Кубке Италии, а в национальном чемпионате побил ряд индивидуальных рекордов. Теперь он хочет доказать все своему бывшему клубу в очной дуэли в Лиге чемпионов. Казань в свою очередь рассчитывает убедить всех, что все-таки не в одном Леоне дело.

У итальянцев, правда, и помимо него хватает звезд – де Чекко, Атанасьевич, Подрашчанин. Неслучайно именно эта команда выиграла регулярный чемпионат серии "А". "Перуджа" сейчас вообще в таком порядке, что "Зенит" впервые за долгие годы не был фаворитом матча. По крайней мере, в Италии, где все 5300 билетов были проданы задолго до игры.

В победе от финала

Однако даже при потрясающей поддержке соперника зрителями российский клуб не стушевался. Казанцы, благодаря яркой концовке, уверенно взяли первую партию. Имели шансы во второй, но не воспользовались ими. Сами чуть не отдали третью, но, благо, вытащили. В общем, игру вел именно "Зенит". Разве что в четвертом сете хозяева выглядели лучше. Вот только тай-брейк все равно остался за командой Алекно. И это было совершенно логично.

В концовке хорош был Мэттью Андерсон. Но главным героем встречи стал Эрвин Нгапет. Да, Леон оказался лидером по набранным очкам, но в целом француз был заметнее. Он переиграл Вильфредо даже в любимом элементе поляка – подачах. Да как! 4:0 по эйсам. При этом Нгапет был хорош и в защите. Как, в общем, и весь "Зенит".

Казань выгрызла важнейшую победу. Теперь для попадания в берлинский финал им через неделю в домашних стенах нужно переиграть "Перуджу" с любым счетом. Казалось бы, задача более простая, чем победить в Италии. Однако расслабляться еще ой как рано.

Достаточно вспомнить недавний четвертьфинал. Там "Зенит" прошелся по такой тонкой грани, что, казалось, спастись уже невозможно. Удача и характер все-таки помогли Казани добраться до "золотого сета" и уже там разобраться с Гданьском. Но скольких нервов это стоило. А ведь поляки – куда менее грозный соперник, чем "Перуджа" с Леоном. Так что хоть первый шаг и сделан уверенно, самое интересное еще впереди.