Сегодня в четырех странах стартует "Гран-при" - самый престижный ежегодный коммерческий турнир женских национальных команд. Борьбу за трофей поведут 16 сборных - включая российскую, которая уже выигрывала "Гран-при" в 1997, 1999 и 2002 годах.

Когда в Москве только-только начнется рабочий день, в корейском Пусане на площадку выйдут серебряный и бронзовый призеры ЧМ-2010 - Бразилия и Япония. Их встреча и положит начало "Гран-при"-2011 - аналогу мужской Мировой лиги, которую этим летом в блестящем стиле выиграли россияне.

По сути, в течение ближайшего месяца мы увидим в деле все лучшие волейбольные силы планеты. А они - эти силы - смогут подзаработать на "разборках" друг с другом. Организаторы "Гран-при" на призы, как правило, не скупятся, выписывая участникам гонорары как за всевозможные командные достижения (благо турнир разбит на множество составных частей, каждая из которых представляет собой, по сути, автономное соревнование), так и за индивидуальные. В общей сложности игры "Гран-при" примут 12 городов Европы и Азии! Такого размаха в прежние годы еще не бывало.

Впрочем, оно и понятно. Раньше в "Гран-при" принимали участие не более 12 сборных. Сейчас их число возросло до 16. Половина из них по итогам многоуровневой групповой стадии должна отобраться в "Финал восьми" (до этого был "Финал шести").

География "Гран-при" продолжает расширяться. Осмелевшие поляки забрали себе аж две отборочные группы. Впервые в роли хозяев одного из мини-турниров выступит Казахстан. Впрочем, спортивную значимость предстоящих матчей переоценивать не стоит. Главными стартами этого года для нашей сборной уж точно будет не "Гран-при", а чемпионат Европы и Кубок мира, через которые мы постараемся отобраться в олимпийский Лондон-2012, избежав нервотрепки дополнительных квалификаций. "Гран-при" - это всего лишь пристрелка перед главными боями. Лишний шанс помериться силами с теми же бразильянками, китаянками, японками. Ведь на первенстве континента они нам не попадутся.

Многие из участников "Гран-при" наверняка будут использовать этот турнир именно с прицелом на Олимпиаду-2012. Взять хотя бы сегодняшнего соперника россиянок - сборную Кубы. В ее заявку после трехлетней паузы вернулись чемпионки Сиднея-2000 Зойла Баррос и Юмилка Руис, которых явно загодя готовят к Лондону. В составах других команд аналогичных примеров тоже хватает.

"Финал восьми" пройдет в Макао. Как показывает практика, для гарантированного попадания в число финалистов из девяти предварительных матчей (по три - на каждом этапе) нужно выиграть шесть. Россиянки начинают турнир в тайском городке Накхон-Патхом, куда подопечные Владимира Кузюткина прибыли во вторник, потратив на дорогу без малого сутки. Из Москвы наша команда сначала перелетела в Гонконг, оттуда - в Бангкок, а затем еще два часа добиралась до Накхон-Патхома на автобусе.

Скорее всего, в Таиланде сборной придется играть без либеро Екатерины Кабешовой, которая этим летом перенесла операцию на кисти и пока не набрала форму. Так что для новичка "Омички" Виктории Кузякиной сегодняшний матч, видимо, станет дебютным в национальной команде. Ведь Светланы Крючковой, игравшей либеро на ЧМ-2010, в нашей заявке нет.

О кадровых проблемах, свалившихся на российскую сборную, "СЭ" уже подробно писал. Достаточно назвать Любовь Соколову и Татьяну Кошелеву - еще более важных, чем Крючкова, звеньев прошлогодней золотой команды. Впрочем, здесь россиянки не одиноки. Редкая сборная избежала серьезных потерь. Скажем, у бразильянок в Азии не сыграет Жаклин. В прошлом году она вышла замуж за волейболиста мужской сборной Мурилу. Пара мечтала о ребенке, но в итоге медики огорчили супругов и рекомендовали Жаклин пропустить сезон. У сборной Польши дела и вовсе идут наперекосяк: уволен главный тренер Ежи Матляк, лидер команды Глинка заявила, что хочет провести время со своим ребенком, либеро Зеник - что дико устала, а Беднарек этим летом решила лечить загадочную травму.

Новый наставник и у действующего победителя "Гран-при" сборной США: знаменитый Карч Кирай, единственный в истории волейболист, выигрывавший золото Олимпиады и в зале, и на песке. В прошлом году он был ассистентом у Хью Маккатчена, а теперь попробует работать самостоятельно. Куда важнее, однако, для американок другая перемена: с марта не играет Стэйси Сикора - лидер команды и де-факто… агент многих американских волейболисток. Сикора угодила в автокатастрофу в Бразилии. Автобус с ее командой перевернулся на трассе и знаменитая либеро, знакомая нашим болельщикам по выступлениям за "Омичку", очнулась уже в больнице. Играть в волейбол врачи Сикоре пока запретили, и компенсировать эту потерю сборная США пока не в силах.

Однако вернемся к сборной России, с которой вовсю тренируется Екатерина Гамова. Она вполне может отомстить организаторам "Гран-при", не поместивших на обложку официального буклета турнира фото хотя бы одной из чемпионок мира-2010. Там красуются американка Хукер, бразильянка Шейла и итальянка Ортолани. Зря они так, ой зря. Наши таких ляпов, как правило, не забывают.

Андрей АНФИНОГЕНТОВ

КАЛЕНДАРЬ "ГРАН-ПРИ"-2011

Групповой турнир. Первый этап. Группа В. Накхон-Патхом (Таиланд). 5 августа. РОССИЯ - Куба, Таиланд - Перу. 6 августа. Перу - РОССИЯ, Куба - Таиланд. 7 августа. Перу - Куба, РОССИЯ - Таиланд. Группа А. Быдгощ (Польша). 5 августа. Польша - Аргентина, Италия - Доминиканская Республика. 6 августа. Польша - Доминиканская Республика, Италия - Аргентина. 7 августа. Польша - Италия, Доминиканская Республика - Аргентина. Группа С. Пусан (Корея). 5 августа. Бразилия - Япония, Корея - Германия. 6 августа. Корея - Япония, Бразилия - Германия. 7 августа. Корея - Бразилия, Япония - Германия. Группа D. Люохе (Китай). 5 августа. Сербия - США, Китай - Казахстан. 6 августа. Казахстан - США, Китай - Сербия. 7 августа. Китай - США, Сербия - Казахстан.

Второй этап. Группа G. Цуаньчжоу (Китай). 12 августа. Германия - РОССИЯ, Китай - Перу. 13 августа. Перу - РОССИЯ, Китай - Германия. 14 августа. Перу - Германия, Китай - РОССИЯ. Группа Е. Зелена-Гора (Польша). 12 августа. Польша - Аргентина, Куба - Корея. 13 августа. Польша - Корея, Куба - Аргентина. 14 августа. Польша - Куба, Корея - Аргентина. Группа F. Алма-Ата. 12 августа. Казахстан - Италия, Таиланд - Бразилия. 13 августа. Бразилия - Казахстан, Италия - Таиланд. 14 августа. Казахстан - Таиланд, Италия - Бразилия. Группа Н. Комаки (Япония). 12 августа. США - Доминиканская Республика, Япония - Сербия. 13 августа. Сербия - Доминиканская Республика, Япония - США. 14 августа. Япония - Доминиканская Республика, США - Сербия.

Третий этап. Группа L. Токио. 19 августа. РОССИЯ - Корея, Япония - Сербия. 20 августа. РОССИЯ - Сербия, Япония - Корея. 21 августа. Сербия - Корея, Япония - РОССИЯ. Группа I. Гонконг. 19 августа. Казахстан - Польша, Китай - Доминиканская Республика. 20 августа. Доминиканская Республика - Польша, Китай - Казахстан. 21 августа. Доминиканская Республика - Казахстан, Китай - Польша. Группа J. Гонконг. 19 августа. Италия - Перу, США - Германия. 20 августа. Германия - Перу, США - Италия. 21 августа. США - Перу, Германия - Таиланд. Группа К. Бангкок. 19 августа. Куба - Бразилия, Таиланд - Аргентина. 20 августа. Бразилия - Аргентина, Куба - Таиланд. 21 августа. Аргентина - Куба, Бразилия - Таиланд.

Каждая команда проведет по девять матчей. сборной китая гарантировано участие в "финале восьми", который пройдет 24 - 28 августа в макао. также там сыграют семь команд (помимо китайской) с наибольшей суммой очков, набранных на всех трех этапах группового турнира.