Мир автоспорта богат и разнообразен, он способен дарить болельщикам самые разные впечатления. В нем уживаются молниеносный драг-рейсинг и изнурительные многодневные ралли-рейды, серийные машины и футуристические прототипы, многочисленные "формульные" классы и кузовные машины, гонки по кольцевым трассам разной степени сложности, американские овалы и заезды из точки А в точку Б.
Но даже в этом разнообразии гонки на выносливость стоят немного особняком. И демократичностью - в заездах на одной трассе могут принимать участие совершенно разные машины, разбитые на классы. И продолжительностью, ведь самые скоротечные из заездов продолжаются четыре часа, а бывают и суточные гонки, как всемирно известные "24 часа Ле-Мана". Это проверка способностей гонщиков и их автомобиля на пределе возможностей, ведь одна ошибка или поломка может поставить крест на многих часах напряженной работы.
А порой бывает, что результата удачного выступления можно лишиться и постфактум. Экипажу G-Drive Racing в составе Романа Русинова, Жана-Эрика Верня и Андреа Пиццитолы именно таким образом не повезло в Португалии. На автодроме "Альгарве Интернешнл" гонкой "4 часа Портимана" завершался 15-й по счету сезон престижной "Европейской серии Ле-Ман".
Российская команда показала пятое время в квалификации, но уже на одном из первых кругов после опасного маневра мексиканца Мемо Рохаса машину, которой в этот момент управлял Русинов, развернуло. Виновника инцидента наказали проездом через пит-лейн, а G-Drive пришлось прорываться на лидирующие позиции через весь пелотон. И уже после того, как экипажу это с блеском удалось, судьи приняли решение наказать его прибавкой 10 секунд к итоговому времени - Вернь, совершая обгон, выехал за пределы трассы. И финишировав третьими, пилоты G-Drive оказались вне пьедестала.
Впрочем, участниками церемонии награждения они не могли не стать - ведь в Португалию команда приехала, уже обеспечив себе чемпионство. Сделано это было на предыдущем этапе в Бельгии в конце сентября. Причем в экстремальных условиях - гонка на знаменитой трассе в Спа проходила под проливным дождем и была остановлена организаторами после двух часов вместо запланированных четырех. К тому моменту G-Drive Racing, после не самого удачного старта Пиццитолы откатившаяся далеко от лидеров, шла 14-й. Но и этого результата хватило, чтобы досрочно стать чемпионом. Концовка сезона для российской команды оказалась страшной сказкой, но со счастливым концом.
- Мы приехали на финал сезона без лишнего прессинга, поскольку гарантировали себе титул еще на предпоследнем этапе, - сказал Русинов, с которым связался корреспондент "СЭ". - Но цель от этого не изменилась - мы все настраивались бороться за победу. И хотя выиграть не удалось, мы вновь показали бойцовский характер. Несмотря на разворот в начале гонки и штраф в конце, до самого финиша боролись за подиум. Так что мы смогли эффектно завершить сезон и порадовать зрителей.
- Самые яркие эмоции - первые. Что вы испытали в Бельгии, когда команда обеспечила себе титул?
- Это были смешанные чувства. Из-за досрочной остановки гонки в связи с плохой погодой, мы оказались не на той позиции в итоговом протоколе, на которую рассчитывали. Но даже этого нам хватило, чтобы за один этап до окончания сезона стать недосягаемыми. Конечно, когда мы поняли, что завоевали титул, команду захлестнула радость.
Залогом успеха команды стали выступления в середине чемпионата. В мае в итальянской Монце, в июне в австрийском Шпильберге и в августе в британском Сильверстоуне Русинов, Вернь и Пиццитола неизменно поднимались на первую ступень пьедестала.
Интересно, что на первом этапе сезона во французском Ле-Кастелье, где команда стала четвертой, вместе с Русиновым и Пиццитолой выступал швейцарец Алекс Императори. А после прихода Верня G-Drive Racing включила "победный режим" и начала штамповать победы. В любом коллективе очень важна "химия", и в это тот самый случай, когда она точно есть и все пилоты понимают друг друга с полуслова.
В таких условиях приятно работать и человеку, и технике - за весь нынешний сезон у чемпионского экипажа не было ни одного схода по техническим причинам. В каждой гонке Русинов и его партнеры видели клетчатый флаг. И это действительно впечатляющий показатель. Не верите - спросите у Дэна Риккьярдо, который, будучи одним из лидеров "Формулы-1", в сезоне-2018 раз за разом не может добраться до финиша из-за проблем с машиной.
- Наш экипаж в этом году очень здорово сработался - мы действительно были одним целым, что и позволило добиться таких высоких результатов, - считает Русинов. - Мои напарники - Вернь и Пиццитола очень здорово провели сезон. Если же говорить о том, есть ли у нас "лидер в раздевалке", то у нас есть скорее лидер в команде брифинга - это наш главный гоночный инженер Дэвид Лич, который отвечает за стратегию в гонках и в целом контролирует работу команды по ходу гоночных уик-эндов. Он уже на протяжении нескольких лет является неотъемлемым членом G-Drive Racing.
- Как и в любом техническом виде спорта, в гонках на выносливость очень многое зависит от машины. Как она себя показала в этом сезоне? Насколько надежной и быстрой выглядела на фоне конкурентов?
- Перед каждым сезоном наша команда старается выбрать лучшие инструменты для достижения поставленной цели. В этом году мы выступали на проверенной машине Oreca, которая нас ни разу не подвела: во всех гонках нынешнего сезона мы были на финише, причем пять раз - на первом месте.
Престижность эндуранс-серий подчеркивает тот факт, что здесь можно встретить не одного спортсмена с опытом выступления в "Формуле-1". А новозеландец Брендон Хартли после успехов за рулем прототипа класса LMP1 получил место призового гонщика "Торо Россо".
Поэтому стать лучшим хотя бы в одной гонке на выносливость - непросто даже для самого искушенного пилота. Завоевать чемпионство в такой серии, как ELMS (а это фактически чемпионат Европы), - очень трудная задача. Быть на вершине три сезона подряд, как G-Drive Racing, - высший пилотаж. В Северной Америке есть понятие "команда-династия" - как раз на это звание Русинов и его партнеры уже вполне могут претендовать.
А ведь помимо "Европейской серии Ле-Ман", команда в нынешнем году добилась хороших результатов и в чемпионате мира по гонкам на выносливость (WEC) - Русинов и G-Drive Racing становились в нем сильнейшими в сезоне-2015.
В начале мая команда выиграла гонку "6 часов Спа" в классе LMP2. А затем был исторический для российского автоспорта успех в Ле-Мане - G-Drive Racing финишировала с отрывом в два круга от ближайших оппонентов. И даже то, что впоследствии судьи вынесли спорное решение о наказании команды по техническим причинам, не повлияло на впечатления Русинова от сезона.
- Самым ярким стал, пожалуй, суточный марафон в Ле-Мане, где мы одержали убедительную победу, - отмечает он. - И хотя судьи впоследствии нас дисквалифицировали, тот факт, что именно экипаж G-Drive Racing финишировал первым и стоял на вершине пьедестала под звуки российского гимна, никто уже не в силах отменить.
- Есть ли моменты, которые не понравились, над которыми еще нужно поработать?
- Скажу, что нет предела совершенству - всегда есть что можно улучшить.
- G-Drive Racing третий сезон подряд становится чемпионом ELMS. Чем это чемпионство для вас отличается от предыдущих?
- Каждая победа и каждый титул - важны и особенны. Самое главное, что наша команда становится чемпионом четвертый год подряд: в 2015-м мы выиграли мировое первенство, а затем трижды подряд побеждали в европейском. Такое еще никому не удавалось.
- Строите ли уже планы на будущий сезон?
- Конечно, мы уже их обдумываем, но окончательное решение примем чуть позже, когда взвесим все "за" и "против". Поэтому пока сохраним интригу, но уже скоро вы все узнаете. И чемпионы "Европейской серии Ле Ман" определенно имеют на это право. А мы подождем новостей из стана команды, ведь это как раз тот случай, когда ожидание себя оправдывает.
"G-Drive Racing" снова показала отличную скорость, стабильность и слаженную командную работу. Нам удалось выполнить все задачи, поставленные на сезон: команда первой пришла к финишу в Ле-Мане и в статусе чемпиона завершила сезон в серии ELMS. Гонщики, инженеры и механики нашего коллектива великолепно выполнили свою работу, подтверждая свой класс уже четвертый сезон подряд: в 2015-м мы стали чемпионами мира FIA WEC, а последние три года оказываемся сильнейшими в Европейской серии Ле-Ман! Триумфальный сезон 2018 года в очередной раз доказал всей Европе мощь топлива G-Drive и превосходство команды G-Drive Racing!"
Александр Крылов, директор по региональным продажам "Газпром нефти", руководитель проекта G-Drive Racing