Газета Спорт-Экспресс от 31 октября 1996 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 2

Пэт ВЕРБИК

ТЕХНИКИ, КАК У МАКАРОВА, НЕТ НИ У КОГО В ЛИГЕ

Одной из основных составляющих успеха "Далласа" на старте нынешнего сезона техасская пресса называет удачные приобретения, сделанные генеральным менеджером "Старз" Бобом Гейни. Их, быть может, не так уж и много, но зато в клуб пришли хоккеисты действительно опытные и проверенные. Звезды, одним словом, - те самые, которых до этого так недоставало команде со "звездным" названием. Речь, конечно, прежде всего о Сергее Зубове, Артуре Ирбе и Пэте Вербике.

Судьба Вербика, кстати, чем-то схожа с судьбой Зубова. Он тоже в прошлом сезоне был на ведущих ролях в своей команде - "Рейнджерс": забросил в регулярном чемпионате 41 шайбу, в четвертый раз в карьере превысив рубеж в 40 голов, да и вообще выделялся. Но так получилось, что летом Пэт, несмотря на участие - второй раз в жизни - в All Star Game и приглашение в сборную Канады на Кубок мира, оказался "Рейнджерам" не особенно нужен. Руководство же "Далласа" охотно пригласило реактивного форварда в Техас (говорят, что трехлетний контракт с Вербиком обошелся клубу в девять миллионов долларов), где он продолжает поражать ворота соперников с прежней регулярностью. А это означает - почти в каждом матче.

Неудивительно поэтому, что Вербика в "Звездах" ценят сейчас ничуть не меньше, нежели лидера нападения команды Майка Модано. А сам Модано не скрывает радости по поводу того, что у него наконец появился столь квалифицированный партнер. "Он никому не позволяет на льду обвести себя вокруг пальца, наоборот - других обводит запросто. Плюс Пэт - боец, каких немного в лиге. Думаю, нашим молодым ребятам будет очень полезно поиграть с ним бок о бок - это лучшая школа для них", - отзывается Майк о новичке "Старз".

- Неужели в России интересуются тем, как обстоят у меня дела? - удивился Вербик, когда после очередной тренировки я обратился к нему с просьбой о короткой беседе. - Вот уж никогда не подумал бы!

-А почему нет? Хоккеист, забивающий четыре десятка голов за сезон, - это, вне всякого сомнения, суперзвезда.

- Здесь журналисты в таком духе практически не пишут обо мне - для них я просто сильный игрок. Что, в общем-то, верно: суперзвезды - это Мессье, Гретцки, Майк (Вербик кивнул в сторону Модано, интервьюируемого в этот момент далласским телевидением прямо на льду тренировочного катка "Старз")...

-Так говорить может только человек, которого совсем не волнует слава.

- Я и в самом деле, поверьте, не гонюсь за ней. Точнее, не ставлю ее во главу угла. Для меня гораздо важнее чувствовать, что в данный конкретный вечер в данном конкретном матче я сделал для команды все, что мог. По сути, своей игрой я как бы отчитываюсь перед партнерами, тренерами и руководством клуба и еще - перед самим собой. Именно в такой последовательности.

-Вы не жалеете о том, что покинули этим летом Нью-Йорк и переехали в Даллас, где хоккей пока далеко не так популярен?

- Думаю, этот переход был для меня к лучшему. Ведь, как выяснилось, новая команда ничуть не слабее прежней. Видите, как мы здорово начали сезон! Да и болельщики здесь очень тепло приняли меня - я сразу почувствовал себя своим в Далласе. Наконец, мне безумно понравился город.

-Правда? И в том числе здешняя погода - ливни же не прекращаются?

- Это только в последние дни льет дождь. А вообще климат в Далласе теплый и мягкий - как раз по мне. Во всяком случае, холодные ньюйоркские зимы со слякотью на улицах я не любил. Да и люди в Техасе какие-то другие - более душевные, что ли. Их теплота, страсть передаются игрокам. Ко мне, скажем, в Далласе словно пришло второе дыхание.

-Города мы сравнили. А чем отличаются ваш нынешний и предыдущий клубы?

- "Рейнджерс" - это, безусловно, команда поопытнее в целом, чем "Даллас". Там игру определяли ветераны, для которых в ней не существовало секретов. "Звезды" же по меркам лиги фантастически молоды - многим из них еще учиться и учиться хоккею. Однако и энтузиазма, задора у игроков больше. Меня, например, поражает, с каким усердием они работают на тренировках. Ребята все без исключения чрезвычайно дисциплинированны и не позволяют себе никаких вольностей. Возможно, за счет высочайшей дисциплины мы и стартовали неплохо в регулярном чемпионате.

-Опытные хоккеисты вроде вас играют в "Далласе" особую роль?

- Да. Молодым игрокам необходимы партнеры, у которых есть что перенять. В этой связи я рад, что наше руководство подписало контракт с Сергеем Макаровым.

-Вы считаете, что Макаров может реально помочь "Старз"?

- Я наблюдал за тем, как играет Сергей, в течение нескольких лет. И скажу вам, что такой техники, как у него, нет ни у одного человека в лиге. Он в состоянии творить чудеса на льду. А как Макаров видит площадку! Короче, я с нетерпением жду возможности поиграть вместе с ним.

-А не обидно, что вы лишились возможности поиграть с Уэйном Гретцки - он же перешел в "Рейнджерс"?

- Я об этом, честно говоря, не думал, потому что, когда Гретцки заключил контракт - не помню точно, когда это было, - я уже считался "далласцем" - моя сделка была оформлена 3 июля. А если бы и знал, то все равно не испытывал бы никакого огорчения.

-Интересно, чем вас не устраивал "Рейнджерс"?

- Всем устраивал. Кроме того, что, когда мы вылетели из "плей-офф", со мной отказались продлить контракт.

-Не объясняя причин?

- Это в НХЛ не принято. Я могу лишь предположить, что менеджмент "Рейнджерс" пытался удержаться в рамках бюджета и пожертвовал ради этого мной... В общем, пришлось в срочном порядке подыскивать новое место работы. Вариант, предложенный "Далласом", меня полностью устраивал. И сегодня я уверен, что не ошибся.

-Что вам сказали руководители "Старз", когда вы присоединились к команде? Они как-то определили круг ваших обязанностей?

- Боб Гейни попросил меня постараться своей игрой в каждом матче заряжать ребят энергией. И добавил, что не сомневается в том, что я в любой встрече буду действовать с абсолютной самоотдачей, не щадя сил. По словам Гейни, "Звезды" нуждались больше всего в лидере не, так скажем, чисто игровом, а скорее в человеке, который способен заводить партнеров, быть вожаком вне площадки.

-Вам, сужу по личным впечатлениям, это удается... К слову, откуда у вас при очень маленьком по стандартам НХЛ росте (172 см. - А. Д.) постоянное стремление не уступить мощным оппонентам в силовой борьбе?

- Это мой стиль - я всегда играл так. Наверное, все идет от характера. К тому же в НХЛ вообще вряд ли может прижиться хоккеист, избегающий жесткого контакта.

-Вернемся чуть назад. Приглашение в сборную Канады явилось для вас неожиданностью?

- Если откровенно, я не ожидал, что буду удостоен подобной чести. Тренировки сборной, контрольные матчи... Это была сказка, которая, казалось, никогда не кончится. Я тогда, в конце лета, понял, что в хоккее, по сути, не умею практически ничего, - на фоне товарищей по команде я ощущал себя зеленым дебютантом.

-Непосредственно в Кубке вы сыграли лишь в одном матче. Рискну предположить, что от самого турнира у вас остались не слишком приятные впечатления?

- Вы не правы. Я с интересом, пусть по большей части и в качестве зрителя, смотрел за играми Кубка. Да, такого хоккея мир еще не видел. Это был взрыв! Я думаю, что если турнир будет проводиться более или менее регулярно, то со временем хоккей в США станет по популярности вровень с футболом и баскетболом. А еще год назад представить, что такое может случиться, было попросту невозможно.

-Прошлый сезон вы наверняка считаете наиболее пока успешным в своей карьере?

- Да. Я добился в нем многого, получил профессиональное удовлетворение от сделанного. Но в то же время я, несмотря на возраст (32 года. - А.Д.), с оптимизмом смотрю в будущее. Почему бы, допустим, не выиграть Кубок Стэнли?

-По-вашему, "Даллас" в состоянии достичь вершины?

- Не сомневаюсь, шансы у нас есть. Конечно же, у некоторых команд они лучше, но и "Звезды" не стоят на месте. Очевидно, что наша молодежь прогрессирует буквально на глазах. Во всех линиях у нас есть лидеры, на которых можно положиться. В воротах здорово стоит Энди Муг, в защите блистают Дэриан Хэтчер и Сергей Зубов, Модано набирает много очков. Так что посмотрим... Лично я для себя решил, что не уйду из хоккея, пока не завоюю Кубок Стэнли. Один - как минимум.

-Желая вам всяческих успехов, замечу, что до "плей-офф" "Далласу" предстоит провести немало матчей регулярного чемпионата. На очереди - "Баффало"...

- "Сэйбрз" в этом сезоне отличается на удивление солидной результативностью. Поэтому в первую очередь мы должны будем обеспечить надежную охрану своей синей линии. Тогда можно будет думать и об атаке.

-Если не возражаете, отвлечемся немного от хоккея. Однажды в каком-то американском издании я прочитал, что в прежние годы, готовясь к очередному сезону, вы работали на ферме у своего отца. Это правда?

- Почему только в прежние - я и этим летом ездил к отцу. Но работаю, правда, меньше. В основном отдыхаю и, конечно, тренируюсь - бегаю, занимаюсь с отягощениями. А раньше, выступая еще в "Хартфорде", я помогал папе по хозяйству, как настоящий фермер. Выполнял порой самый черную работу.

-Неужели это, прямо скажем, оригинальное времяпрепровождение повышало ваши физические кондиции в преддверии чемпионата?

- По крайней мере, приезжая в тренировочный лагерь, я ощущал себя настолько свежим, что казалось, выдержу не один, а два сезона подряд. Запаса сил хватало надолго, да и здоровье по большому счету не подводило - травмы обходили меня стороной (за 13 сезонов Вербик пропустил всего 40 матчей, из них 13 - в минувшем чемпионате. - А. Д.)... Почему я так люблю отцовскую ферму? Я же полжизни провел там, и если бы папа однажды не поставил меня на коньки и не дал в руки клюшку, то скорее всего я и по сей день был бы крестьянином.

-А другое хобби, помимо работы на ферме, у вас имеется?

- Когда есть возможность, я выезжаю на природу, рыбачу или охочусь. Но не профессионально, конечно, - так, в основном для забавы. Правда, ружье у меня классное - весьма престижной фирмы. Да и стреляю я довольно прилично.